presentación de Reem-B en Barcelona

Bueno, pues ayer, después de la conferencia de Kevin Warwick, me quedé a ver la presentación de Reem-B, un robot humanoide diseñado aquí en Barcelona (OOOOHHH!!!) por Pal Technology Robotics, con financiación procedente de los Emiratos Árabes Unidos. Fue realmente emocionante ver entrar a Reem-B en el pequeño escenario del auditorio de MACBA con su característico paso de robot, a poco más de tres metros de donde yo estaba. El ambiente era casi familiar, nada solemne (incluso hubo algún niño que le dió la mano), y allí estaba el robot caminando, saludando, cogiendo botellas de refresco y haciendo todo aquello que es capaz de hacer con toda naturalidad. Yo he visto algunos videos del Asimo que fabricaba Honda, pero nunca imaginé que la primera vez que viera un robot me iba a resultar tan familiar.

Reem-B es la versión mejorada de Reem-A, desarrollado a partir del encargo inicial de un robot que pudiera mover piezas de ajedrez. Bueno, Reem-B no solo mueve piezas de ajedrez, sino que es capaz de caminar (a 1.5 Km/h), subir y bajar escaleras, sentarse, reconocer y manipular determinados objetos, reconocer personas y guardar la imagen, entender y ejecutar órdenes e incluso transportar pesos inferiores a 12 kilos. Además tiene baterías con autonomía para dos horas que están integradas en el “cuerpo” del robot, de manera que no lleva mochila como Asimo. Realmente la gente de Pal Technology ha hecho un buen trabajo.

Una de las características que me resultó más interesante de Reem-B es que es capaz de generar un plano del espacio en el que se encuentra y de su posición en él. Sabe donde está, y a partir de ahí puede moverse teniendo orientación y sin tropezar. En la presentación vimos en pantalla el proceso de generación del plano del escenario sobre el que estaba, y he encontrado un video en YouTube de otra presentación en donde también se puede ver.

Tras la exhibición de las habilidades del nene, Davide Faconti, como cabeza del equipo, estuvo explicando algunas características técnicas con las que cuenta el robot, con un entusiasmo realmente contagioso, y luego se abrió un turno de preguntas en donde, entre otras cuestiones, tuvo que defender y justificar la creación de robots frente a la doble objección de que “me pueden quitar mi trabajo” y “pueden ser más poderosos que nosotros”, y lo hizo muy bien.

Recordó que la tecnología, desde los telares mecánicos de Manchester, siempre ha descargado a los hombres de los trabajos más duros y, aunque ha eliminado esos puestos de trabajo, ha creado otros nuevos y de mejor calidad en su propio desarrollo, y apostó por una legislación internacional sobre las capacidades y el uso de robots similar a la que existe sobre los automóviles. El caso es que Japón y Corea iniciaron el año pasado el proceso para legislar las relaciones entre humanos y robots (en el caso de Corea, inspirados en las leyes de Asimov, que tiene mucha tela), pero no tengo noticia de que en España haya alguna iniciativa semejante. A ver si el esfuerzo que ha realizado la gente de Pal Technology sirve también para darle un empujón a la investigación sobre robótica en España (sobre robótica y sobre muchas otras cosas). Han demostrado que si hay financiación se puede hacer, claro que ellos han tenido la suerte de que la financiación les llega de los Emiratos Árabes Unidos.

Pues nada, para acabar pongo el video con que empezaron ayer, en donde Reem-B explica en plan rápido la historia de la robótica y se presenta a si mismo.